여름만 되면 축 처지고 입맛이 없으신가요? — 한의학이 말하는 '주하병(注夏病)'

무더위가 본격적으로 시작되면, 진료실에서 유독 자주 듣게 되는 이야기가 있습니다.

"원장님, 큰 병은 아닌 것 같은데 여름만 되면 사람이 축 늘어져요."
"오후만 되면 아무것도 하기가 싫고, 입맛이 뚝 떨어집니다."
"잠을 자도 개운하지가 않고, 아침부터 몸이 무거워요."

계절이 바뀌었을 뿐인데 유난히 여름을 힘들어하시는 분들이 계십니다. 뚜렷한 병이 있는 것도 아니어서, 그저 "여름이라 그러려니" 하고 넘기시는 경우가 많습니다. 한의학에서는 이렇게 여름철에만 반복되는 무기력과 식욕 저하를 오래전부터 하나의 증상으로 보고 이름까지 붙여 두었습니다. 바로 '주하병(注夏病)'입니다.

여름을 앓는 병, 주하병

주하병은 글자 그대로 *'여름(夏)에 흘러드는(注) 병'*이라는 뜻입니다. 봄에서 여름으로 넘어가는 길목, 혹은 한여름 더위가 절정에 이를 때 나타났다가 서늘한 가을이 오면 자연히 가벼워지는 것이 특징입니다.

동의보감에서는 이 계절의 몸을 이렇게 설명합니다.

"여름철에 마땅히 보(補)해야 한다는 것은, 사람이 타고난 원기(元氣)를 보하라는 것이지 더위의 기운을 보하라는 것이 아니다."

즉, 여름은 우리 몸이 가장 많은 에너지를 쓰는 계절이라는 뜻입니다. 땀으로 진액(津液)이 빠져나가고, 더위를 견디는 데 기운(氣)까지 함께 소모되면서 몸의 바탕이 쉽게 얕아집니다. 한의학에서는 여름을 두고 심(心)의 기운은 왕성해지지만, 정작 소화와 기력을 맡은 비위(脾胃)는 약해지기 쉬운 계절로 보아 왔습니다. 입맛이 떨어지고 배가 쉽게 더부룩해지는 것이 그래서입니다.

잠깐, 나도 그런가요? — 여름 컨디션 자가 체크

아래 항목 중 세 가지 이상에 해당하고, 그것이 여름 들어 부쩍 심해졌다면 한 번쯤 몸을 살펴보실 때입니다.

• 오후만 되면 유난히 기운이 처지고 졸립다
• 입맛이 없어 끼니를 자꾸 거르게 된다
• 땀이 많이 나고, 하루가 끝나면 탈진한 느낌이 든다
• 잠을 충분히 자도 개운하지 않고 몸이 무겁다
• 가끔 어지럽거나 가슴이 답답하다
• 찬 음료·아이스크림을 찾다가 속이 더 불편해진다

이런 증상들은 여름이 지나면 대개 스스로 좋아지기 때문에 '원래 여름엔 다 이런 거지' 하고 넘기기 쉽습니다. 다만 해마다 반복되거나, 일상생활이 눈에 띄게 힘들 정도라면 그냥 견디기보다 원인을 함께 살펴보는 편이 낫습니다.

방전된 스마트폰처럼

여름철 우리 몸은 한여름 땡볕 아래 오래 켜 둔 스마트폰과 닮았습니다. 화면은 켜져 있지만, 뜨거운 열 때문에 배터리가 유난히 빨리 닳고, 충전을 해도 예전만큼 오래가지 않습니다. 이럴 때 필요한 것은 잠깐의 급속 충전이 아니라, 배터리 자체의 용량을 회복시키는 일입니다.

한의학이 여름 몸을 돌보는 방식도 이와 같습니다. 더위 자체를 억지로 식히기보다, 땀과 함께 빠져나간 진액을 채우고 처진 기운을 북돋아 몸이 스스로 여름을 버텨낼 바탕을 다시 세우는 것에 무게를 둡니다.

이런 관점에서 여름철에 오래 쓰여 온 처방이 생맥산(生脈散) 같은 한약입니다. 다만 같은 여름이라도 체질과 컨디션은 사람마다 다르기 때문에, 복용 여부와 용량은 진료를 통해 함께 정해드립니다. (여름 보약에 대한 이야기는 생맥산 편에서 좀 더 자세히 살펴드렸습니다.)

집에서 챙기는 여름 나기

한약이나 치료에 앞서, 생활에서 먼저 챙기면 좋은 것들을 정리해 드립니다.

• 찬 음식은 적당히. 얼음물·아이스크림을 자주 찾으면 잠깐은 시원하지만, 약해진 비위에는 오히려 부담이 됩니다. 미지근한 물을 자주 나눠 드시는 편이 좋습니다.
• 수분과 함께 기력도. 땀을 많이 흘린 날은 물만이 아니라 미음, 죽처럼 부담 없이 기운을 채워 주는 음식을 곁들여 주세요.
• 한낮의 짧은 휴식. 점심 후 15분 남짓의 눈 붙임이 오후의 무기력을 크게 덜어 줍니다.
• 활동은 이른 아침이나 해 진 뒤로. 한낮 땡볕 아래 무리한 운동은 오히려 기운을 더 빼앗습니다.

이렇게 살펴도 여름마다 힘든 것이 되풀이된다면, 그때는 몸의 바탕을 함께 점검해 볼 필요가 있습니다.

이제, 다시 시작하셔도 좋습니다

여름이 힘든 것을 '나이 탓', '원래 그런 것'으로만 여기며 견디지 않으셔도 됩니다. 지금의 컨디션을 찬찬히 살펴, 환자분의 여름을 앓는 피로를 줄여드리겠습니다. 궁금하신 점이 있으시면 언제든 편하게 문의해 주세요. 최선을 다해 돕겠습니다.

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